Rapport Wennink: nu investeren in onderzoek, innovatie en gezondheid is noodzakelijk
Nederland beschikt over een van de sterkste Life Sciences & Health-ecosystemen van Europa. Niet voor niets benoemt het vrijdag verschenen Rapport Wennink life sciences en biotechnologie als één van de vier strategische domeinen waarin Nederland internationaal kan uitblinken. Tegelijkertijd maakt het rapport duidelijk dat Nederland voor fundamentele keuzes staat om zijn economische én maatschappelijke positie op de lange termijn veilig te stellen.
Mario Draghi liet vorig jaar al zien dat de kloof tussen Europa en technologische voorlopers als de Verenigde Staten en China snel groeit. Het Rapport Wennink vertaalt deze analyse naar de Nederlandse context en laat zien dat het behoud van welvaart, gezondheid en publieke voorzieningen alleen mogelijk is wanneer nu wordt geïnvesteerd in onderzoek, innovatie en strategische sectoren. In een snel veranderende geopolitieke en technologische omgeving is dat een noodzakelijke investering in toekomstige generaties.
Sterke ecosystemen rond de umc’s
Wennink wijst expliciet op de kracht van de innovatie-ecosystemen rond de universitair medische centra. Die zijn niet toevallig ontstaan. Rond de umc’s komen zorg, wetenschappelijk onderzoek, data, talent en opleiding samen. Juist die combinatie maakt het mogelijk om innovaties te ontwikkelen, te toetsen en verantwoord toe te passen. Het rapport laat zien dat hier sprake is van een aanzienlijk en direct inzetbaar investeringspotentieel, mits de randvoorwaarden op orde zijn.
Gezondheid, digitalisering en talent onlosmakelijk verbonden
Het rapport benadrukt dat life sciences en biotechnologie nauw verweven zijn met digitalisering, data en kunstmatige intelligentie. In die samenhang liggen kansen om maatschappelijke impact en economisch verdienvermogen te verbinden. De umc’s werken hier al gezamenlijk aan, onder meer via een gezamenlijke AI-strategie waarin kennis, infrastructuur, zorgpraktijk en opleidingen worden gebundeld. Zo wordt AI niet alleen ingezet om de zorg toekomstbestendig te maken, maar ook om een sterk en aantrekkelijk innovatie-ecosysteem te creëren waarin partners uit het hele veld kunnen meebewegen.
Daarbij onderstreept het rapport het belang van veilig en verantwoord gebruik van gezondheidsdata. Robuuste, deelbare data-infrastructuren zijn essentieel om innovaties te ontwikkelen, te trainen en te valideren. Met CumuluZ wordt hier bijvoorbeel al concreet en gezamenlijk aan gewerkt.
Investeren met oog voor de lange termijn
Het Rapport Wennink sluit hiermee goed aan bij de koers die UMCNL eerder heeft bepleit, onder meer in ons verkiezingsmanifest: structureel investeren in kennis, talent en innovatie, en bestaande sterke ecosystemen beter benutten voor maatschappelijke en economische impact. Het rapport bevestigt dat investeren in gezondheid, onderzoek en opleiding geen kostenpost is, maar een randvoorwaarde voor een gezonde en welvarende toekomst.
De vraag is niet óf Nederland moet investeren, maar of we bereid zijn dit met visie en regie te doen. Niets doen is geen optie.